Dans le cadre enchanteur de la forêt tropicale australienne, James Tweed, doctorant à l’Université du Queensland, vivait une expérience de camping ordinaire jusqu’à ce qu’il ait un étrange coup d’œil. Perché sur une feuille à proximité, un curieux amas blanc attira son attention. Selon un communiqué de presse, Tweed pensait initialement que ce point n’était rien de plus que des « excréments d’oiseaux ». Mais en y regardant de plus près, le chercheur réalisa que l’amas blanc et flou était en réalité quelque chose d’incroyable.
« A ma grande stupéfaction, j’ai vu le scarabée longicorne le plus extraordinaire et le plus duveteux que j’aie jamais vu », a déclaré Tweed dans le communiqué.
Tweed n’avait jamais rencontré un scarabée brun et noir aussi laineux auparavant. Il fouilla les sources académiques et consulta des experts mais ne trouva aucune correspondance. Finalement, la Collection Nationale d’Insectes d’Australie confirma : Tweed avait découvert une toute nouvelle espèce de scarabée. Et pas seulement cela, ce scarabée faisait partie d’un nouveau genre – ou d’une « famille d’espèces », selon le communiqué de presse – également.
Il reste encore tant à apprendre sur ce nouveau scarabée. Les scientifiques ont déjà beaucoup d’idées sur les raisons pour lesquelles ils pourraient être recouverts de fourrure. Selon le communiqué de presse, les chercheurs pensent que le pelage duveteux pourrait être un moyen de dissuader les prédateurs en donnant l’impression que les scarabées sont couverts de champignons.
Tweed est ravi d’avoir découvert un insecte aussi étonnant. Le défenseur des animaux espère que sa découverte encouragera les chercheurs et les scientifiques du monde entier à continuer à défendre des insectes comme ceux-ci.
« Nous assistons à des déclins rapides de la biodiversité à l’échelle mondiale, et il est difficile de conserver les espèces si nous ne savons même pas qu’elles existent », a déclaré Tweed dans le communiqué. « Les insectes sont le groupe d’animaux le plus diversifié de la planète, mais aussi le plus sous-estimé et le plus peu étudié. »
Avec davantage de recherche et de dévouement, il est impossible de prédire combien d’autres animaux étonnants les chercheurs pourraient découvrir juste sous leur nez.
