Imaginez être en lune de miel à Hawaï, entouré de paysages paradisiaques et de moments inoubliables, puis de soudain devenir la cible d’une controverse mondiale. C’est exactement ce qui est arrivé à Stephen et Lakyn.
Stephen et sa femme Lakyn, tout juste mariés, se trouvaient à Kauai après leur cérémonie à Maui. Lors de leur première rencontre avec un phoque moine hawaïen, une espèce en danger, ils ont commis une erreur qu’ils allaient rapidement regretter. Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, on voit Lakyn toucher le phoque. Celui-ci, visiblement perturbé, a bondi vers sa main, poussant Lakyn à fuir précipitamment.
Ignorant les lois protégeant cette espèce, le couple a vite compris la gravité de leur acte. « Nous nous excusons sincèrement si nous avons offensé quelqu’un. Nous ne voulions en aucun cas manquer de respect à la culture ou à la faune locale. Nous aimons les animaux et n’avions aucune intention de causer du tort. Nous sommes profondément désolés et nous tirerons les leçons de cette erreur », a déclaré Stephen.
Le phoque moine hawaïen est l’un des mammifères marins les plus menacés au monde. Avec une population d’environ 1 400 individus, il est protégé par plusieurs lois dont l’Endangered Species Act et le Marine Mammal Protection Act. Toucher ou harceler intentionnellement ces phoques peut entraîner de lourdes sanctions.
Les autorités du NOAA ont rapidement réagi, infligeant une amende au couple et ouvrant une enquête. En vertu des lois en vigueur, les contrevenants risquent jusqu’à cinq ans de prison et une amende pouvant atteindre 50 000 dollars. « Les violations sont souvent le fait de touristes cherchant à se rapprocher des animaux pour des photos, mais il est frustrant de voir ces comportements répétés », a déclaré Adam Kurtz, coordinateur de la gestion de la faune pour NOAA Fisheries.
Cette mésaventure rappelle l’importance de respecter la faune locale et les lois qui la protègent. En fin de compte, Stephen et Lakyn espèrent que leur erreur servira de leçon à d’autres et encouragera un comportement plus respectueux envers les animaux en danger.
Pour voir la vidéo et en savoir plus, partagez vos avis et vos expériences sur ce sujet brûlant. Ensemble, sensibilisons davantage de monde à la protection de notre précieuse faune.
