Lorsque La Crystal Ricker voit sur Facebook la photo d’un chien qui dort dehors sur une chaise sale, elle sait qu’elle doit le prendre. Immédiatement.
Rick, fondateur et directeur de l’association Reggie’s Friends, basée à Houston (Texas), raconte à The Dodo : « Il se trouvait dans un parking dans un quartier peu recommandable de la ville ». Je suis allé le chercher parce que ce n’était pas un endroit sûr.
Lorsque Rick arrive à la station-service, il fait déjà nuit, mais lorsqu’il cherche le chien, désormais nommé Aniken, il ne le trouve pas. Elle se tourne donc vers Facebook pour obtenir de l’aide.
« J’ai écrit sur le post, ‘Hé les gars, vous pouvez sortir une minute ? Je n’arrive pas à le trouver. Je vais le laisser ici pour la nuit parce que je suis sûr qu’il a trouvé un endroit sûr », a déclaré Rick.
Le lendemain matin, les deux volontaires sont retournés au même endroit.
« Ils ont commencé à frapper aux portes et à demander aux gens s’ils l’avaient vu », a déclaré Rieke. Mais personne ne l’avait vu, personne ne l’avait vu. Puis ce petit chien en bonne santé est arrivé – nous l’avons appelé Tessa. Elle a essayé d’attirer leur attention et les a emmenés dans une petite cabane à l’arrière où les gens déversaient toutes sortes de déchets – pièces de voitures, restes de nourriture. »
Puis ils ont trouvé Aniken. « Il était allongé sur le même siège que celui que vous voyez sur toutes les photos », a dit Rick.
Rick est retourné à la station service pour trouver Aniken et Tessa. À l’époque, Rike pensait qu’Aniken n’était qu’un sans-abri très maigre et mal nourri, mais il a été surpris de constater que la situation était bien pire.
« Nous sommes rentrés à la maison, il est sorti de son enclos et nous avons vu ces énormes plaies infectées », raconte Rieke. Et ils fuyaient toujours – ils étaient toujours infectés. « Mon mari et moi avons dit : « Il faut l’emmener tout de suite chez le vétérinaire des urgences ».
Mais Aniken ne luttait pas seulement contre des blessures infectées – son corps était couvert d’énormes tiques, et la malnutrition chronique mettait ses organes à rude épreuve. L’équipe de la clinique d’urgence vétérinaire Blue Pearl était également très préoccupée par d’autres aspects du problème.
« Le vétérinaire a dit : ‘C’est très mauvais’. C’est l’une des pires situations que j’ai jamais vues. Nous sommes vraiment sûrs que c’est un chien d’appât », a déclaré Rieke.
Un chien appât est un animal utilisé comme cible pour les chiens d’attaque au cours du processus de dressage. Les gens encouragent le chien d’attaque à attaquer le chien appât en rendant impossible la riposte du chien appât.
Reeker n’était pas convaincu au début.
« Je ne pense pas qu’il soit un [chien-appât] », dit-elle. C’est un mot que j’essaie vraiment de ne pas utiliser à tort et à travers, car je pense que beaucoup de gens en abusent lorsqu’ils reçoivent un chien qui a été maltraité. Je me disais : « Oh, tu sais, il a des égratignures sur le visage ». C’est un chien errant. Puis ils ont ouvert sa bouche et m’ont montré que toutes ses dents avaient été arrachées. Ses canines ont été limées et tout un système qui ne lui permettait pas de se défendre. »
Rick a réalisé qu’il y avait plus de signes qu’Aniken était un chien-appât.
« Toutes ces plaies qui fuient le sont parce que quelqu’un les a cousues à la main », a-t-elle déclaré. Puis, quand vous regardez toutes les cicatrices sur son visage, vous mettez tout ça ensemble et vous n’avez pas d’autre réponse – c’est sa vie. C’est un chien d’appât. Le but était qu’il ne vive pas, et c’était terrible.
Aniken a dû passer quelques jours dans le bureau du vétérinaire d’urgence et une infirmière a décidé de lui faire une faveur – elle lui a acheté un éléphant en peluche.
« Je parie que c’est probablement la première fois de sa vie », a ajouté Rick. Il en a été réconforté et c’était un geste extraordinaire de sa part de le lui apporter.
Une fois l’état d’Aniken stabilisé, il a été emmené chez le vétérinaire principal pour des soins supplémentaires. Il a ensuite été placé dans une famille d’accueil où il restera jusqu’à sa guérison complète.
Aniken montre déjà des signes d’amélioration, surtout maintenant qu’il est en famille d’accueil », explique Rieke.
« Il prend lentement du poids et adore le temps qu’il passe en famille d’accueil », déclare Rieke. Il vit avec deux autres chiens et s’y plaît beaucoup. Il aime aussi s’asseoir sur le canapé avec son père adoptif.
