Elles sont plus larges que hautes
Depuis près de 20 ans, les habitants de l’ouest du Mexique repéraient ces minuscules tortues. Elles étaient si petites que la plupart des gens les faisaient passer pour des bébés.
Mais récemment, des chercheurs de la Chelonian Research Foundation ont réalisé que les tortues n’étaient pas des jeunes après tout, elles étaient leur propre espèce de la taille d’une pinte : la tortue de boue de Vallarta.
Dans les étangs et les ruisseaux peu profonds qu’elles habitent, les petites tortues sont mieux reconnues par leur adorable forme bulbeuse, et le fait qu’elles ne dépassent pas 4 pouces de longueur.
« Elles sont plus larges que hautes, contrairement à toutes les autres espèces de tortues », a déclaré à l’AFP Fabio German Cupul, un chercheur qui étudie les tortues.
Cela a pris beaucoup de temps, mas les minuscules animaux obtiennent maintenant la reconnaissance officielle qu’ils méritent, et cela arrive juste au moment où ils en ont le plus besoin.
Bien qu’elle ait été récemment découverte, l’espèce est déjà considérée comme en voie de disparition puisque tous ses habitats naturels ont été soit endommagés ou détruits par le développement de la civilisation humaine.
Le mois dernier, une tortue femelle avait été repérée dans la nature, la seule depuis la découverte.
Heureusement, maintenant que les écologistes savent que ces tortues sont en danger, ils peuvent créer des programmes pour protéger davantage les populations qu’ils trouvent, et aider à donner à ces minuscules tortues une chance de se battre pour la survie.
