« Vous le voyez et notre cœur fond. C’est un petit garçon si fort »
Le vétérinaire Meghan DeBiasio savait qu’Augustus serait petit, mais rien n’aurait pu la préparer à la minuscule taille du chiot bouledogue français de trois semaines lorsqu’elle l’a rencontré en personne.
Un éleveur venait de le déposer avec Short Noses Only Rescue Team (SNORT), un groupe de sauvetage pour chiens brachycéphales ou à face courte à Hoboken, New Jersey, et le personnel l’avait transféré à son bureau. DeBiasio savait tout de suite qu’il aurait besoin de son aide.
Augustus est né avec une fente palatine, qui a gêné son alimentation et l’a amené à lutter pour obtenir suffisamment de nutriments tout en essayant de téter de sa mère. Il avait déjà plusieurs semaines, mais n’avait que la taille d’un chiot nouveau-né.
« Souvent, les chiots à fente palatine sont abandonnés immédiatement parce que les éleveurs ne sont pas disposés à dépenser de l’argent et à travailler pour les aider », a déclaré DeBiasio, spécialiste des chiens à face courte, à The Dodo. « Sans un sauvetage comme SNORT, la fente palatine est comme une condamnation à mort pour les chiens ».
Comme Augustus ne pouvait pas manger seul, DeBiasio l’avait emmené chez elle pour des soins 24 heures sur 24 : Il avait besoin de plusieurs repas liquides par le biais d’un petit tube d’alimentation chaque jour et chaque nuit pour retrouver des nutriments et l’aider à grandir.
Aujourd’hui âgé de 8 semaines, il vient tout juste de commencer à manger des croquettes trempées dans l’eau et il va déjà beaucoup mieux. Mais il a encore un long chemin devant lui, car il ne sera pas assez fort pour subir une chirurgie correctrice avant d’être plus âgé.
En plus de sa fente palatine, on pense également qu’Augustus souffre d’une maladie appelée hydrocéphalie, également connue sous le nom de ‘l’eau dans le cerveau’. Une fois qu’il aurait grandi et qu’il pourrait être examiné de manière approfondie par un spécialiste, il pourra avoir besoin de futures interventions chirurgicales pour éliminer la pression exercée sur sa tête.
Malgré tant de problèmes médicaux très précoces dans sa vie, Augustus est entre de bonnes mains et montre déjà à sa mère adoptive qu’il est prêt à se battre.
« Quand je l’ai eu pour la première fois, il était juste assis là », a déclaré DeBiasio. « Son état a certainement causé un peu de retard mentalement aussi. Mais au cours des dernières semaines, j’ai commencé à voir ses petits traits de personnalité se manifester et il commence à me reconnaître plus chaque jour maintenant. C’était beau à voir ».
Augustus s’installe confortablement dans une routine dans sa famille d’accueil; il sait où se trouve son plat de nourriture maintenant et va instantanément se blottir sous les cheveux de DeBiasio quand elle le pose sur sa poitrine. Il aime aussi se frotter le visage contre la pelouse et s’asseoir sur les épaules des gens.
« Il a récemment découvert l’herbe pour la première fois et il a adoré », a déclaré DeBiasio.
« Il a sauté dedans et a commencé à le caresser avec son visage. Et maintenant il est assis à la porte moustiquaire attendant de repartir ».
Mais DeBiasio, son petit ami et les membres de SNORT ne sont pas les seuls à avoir été épris du miraculeux chiot pendant son rétablissement ; Juno, l’un des chiens de DeBiasio, est également tombé amoureux d’Augustus.
« Elle est sa protectrice, comme elle l’est avec tous les autres chiots malades que j’ai élevés », a déclaré DeBiasio. « Chaque fois qu’il essaie de sortir du lit de chien, elle ne le laisse pas parce qu’elle ne veut pas qu’il tombe. Elle était juste faite pour être maman. Elle est incroyable avec lui »
Alors qu’Augustus continue de grandir petit-à-petit, DeBiasio espère qu’il sera assez fort pour se faire opérer de la fente palatine à l’âge de six mois. Jusque-là, elle et Juno gardent un œil très attentif sur le petit chiot, et lui donnent beaucoup d’amour.
« Il a encore un long chemin à parcourir, mais il en vaut vraiment la peine », a déclaré DeBiasio. « Vous le voyez et votre cœur fond. C’est un petit garçon si fort ».
