La vidéo partagée le 6 septembre 2019 met en scène un lionceau qui s’amuse dans son enclos. Si les projecteurs sont évidemment braqués sur le minuscule bébé lion, le moment partagé entre lui et son papa lion est la star de la séquence. Les deux générations se sont rencontrées pour la première fois et les actions du grand lion Tobias envers sa petite fève de fils alors qu’il s’accroupissait pour interagir ont immédiatement conquis internet. Beaucoup ont fait l’éloge de ce père de 2 ans pour son comportement doux.
Nous avons contacté un représentant du zoo de Denver et avons appris que le lionceau était né le 25 juillet. « Il a passé les deux derniers mois à tisser des liens avec sa mère (Neliah), son père (Tobias) et sa demi-sœur (Kamara) dans les coulisses de Predator Ridge au Zoo de Denver, et fera bientôt ses grands débuts en public dans l’un des habitats extérieurs », a révélé Jake Kubié, le directeur de la communication. « Il a tout ce que l’on peut attendre d’un lionceau : joueur, curieux et énergique ! ».
La vidéo provient d’une série de « cubdates » que le zoo de Denver poste tous les deux jours pour donner aux gens un aperçu de leur plus récent lionceau qui n’a pas encore été nommé. En fait, le zoo essaie de faire participer le public à la collecte de fonds pour les lions du zoo et de la nature en le laissant choisir un nom. Les choix finaux sont les suivants : Meru, qui est le nom d’une montagne en Tanzanie, Moremi, qui est le nom d’une réserve de chasse au Botswana, et Tatu, qui est le mot swahili pour le chiffre trois (car le lionceau est le troisième rejeton de Neliah).
Tout le monde est extrêmement excité et impatient de lui rendre visite lorsqu’il fera ses débuts en public », a commenté Jake à propos de la réaction du public à l’égard de l’adorable petit. « Les mises à jour hebdomadaires que nous publions sur nos réseaux sociaux sont accueillies par une avalanche de « Ohhs » et de « Ahhs ». [et] nous faisons de notre mieux pour donner à chacun sa dose de louveteaux en attendant de le voir en personne ! »
La vidéo montre également le bébé lionceau jouant avec une femelle plus âgée qui n’est pas vraiment sa mère, mais sa demi-sœur, Kamara, âgée de 4 ans. « Elle est tout simplement la grande sœur la plus attentive et la plus affectueuse », a rapporté le compte Instagram du zoo de Denver.
« Il est très important de rappeler que la moitié des lions d’Afrique ont disparu au cours des 25 dernières années et sont confrontés à des menaces croissantes, telles que le braconnage, la perte de proies et la destruction des habitats dans leurs aires de répartition d’origine », a tenu à souligner le représentant du Zoo de Denver. « Nous espérons qu’en voyant notre petit lionceau, les gens seront inspirés et prendront des mesures pour aider à protéger ses homologues sauvages et d’autres espèces sauvages dans le monde », a-t-il ajouté.
Le zoo de Denver mène de nombreuses initiatives pour faire fonctionner des programmes de conservation au zoo, dans sa communauté, sa région et dans quatre autres pays du monde. Il encourage non seulement les gens à faire des dons pour soutenir ses efforts, mais propose également des programmes éducatifs et accepte le travail bénévole. L’une de leurs initiatives s’appelle « Adopt an Animal » et vous permet d' »adopter » l’un des 4 300 animaux du zoo de Denver, avec la possibilité de ramener chez vous une version en peluche de cet animal ! Plutôt sympa !
