C’est l’incroyable histoire vraie d’un pêcheur qui a sauvé un crocodile au bord de la mort et a forgé une amitié de 22 ans. 🐊
Il est facile de comprendre comment cette histoire incroyable est devenue virale, car elle illustre parfaitement le lien qui unit les humains à la nature.
L’amitié est née en 1989 sur les rives de la rivière Reventazón-Parismina à Siquirres, au Costa Rica.
Un crocodile mourant a été sauvé par Gilberto « Chito » Shedden, un pêcheur local. Chito a soigné le crocodile et l’a rendu à la nature.
Il était loin de se douter qu’il trouverait le crocodile sur sa véranda le lendemain matin, marquant le début d’une amitié magique de 22 ans.
« Une fois que le crocodile m’a suivi à la maison et qu’il est venu vers moi chaque fois que je l’appelais, j’ai su qu’il pouvait être dressé », a déclaré Chito.
Nommé plus tard Pocho, le crocodile avait été abattu d’une balle dans l’œil gauche par un éleveur de bétail qui craignait qu’il ne s’attaque à son bétail.
« Je voulais juste qu’il sente que quelqu’un l’aimait, que tous les humains ne sont pas mauvais », a déclaré Chito au Tico Times.
Quand Pocho était en convalescence, Chito s’assurait qu’il était toujours bien nourri. Chito lui donnait même des baisers, discutait avec lui, et dormait à proximité.
« La nourriture ne suffisait pas. Le crocodile avait besoin de mon amour pour retrouver la volonté de vivre. » Explique Chito.
Contrairement à sa nature de sang froid, Pocho lui rendait l’affection en courant vers Chito, la bouche ouverte, lorsqu’il entrait dans l’eau, mais il lui chiait la bouche avant de s’approcher trop près pour pouvoir être embrassé sur le museau !
Chito craignait que les autorités ne lui enlèvent son ami reptilien, il a donc caché Pocho dans un étang secret dans la forêt voisine.
Finalement, quelqu’un a aperçu Chito se baignant avec le crocodile et l’a signalé.
La chaîne 7 du Costa Rica a ensuite filmé le duo en 2000, ce qui l’a rendu célèbre au Chili, aux États-Unis et même au Royaume-Uni.
Le ministère de l’Environnement et des Télécommunications a laissé le deux vedettes vivre ensemble tant qu’il pouvait surveiller Pocho. Un vétérinaire et un biologiste ont alors commencé à nourrir Pocho avec 30 kg de poulet et de poisson par semaine.
Au cours des dix années suivantes, les deux hommes se sont produits tous les dimanches dans sa ville natale de Siquirres, où ils ont montré leur amitié dans l’eau aux touristes.
Un documentaire intitulé « The Man Who Swims With Crocodiles » (L’homme qui nage avec les crocodiles) a été réalisé par le Sud-Africain Roger Horrocks pour raconter leur lien unique.
Le réalisateur avait suggéré que le traumatisme crânien de Pocho dû au coup de feu pouvait avoir endommagé son cerveau, altérant le comportement naturel du reptile qui lui permettait de ressentir des émotions humaines après avoir été sauvé par Chito ce jour fatidique.
Malheureusement, toute histoire a une fin. Pocho est décédé de causes naturelles le 12 octobre 2011. Il devait être âgé d’environ 60 ans. Des funérailles publiques « à la manière des humains » ont été organisées pour le crocodile disparu, au cours desquelles Chito a chanté pour lui en lui tenant la « main ». Ses restes taxidermisés sont désormais exposés au musée de la ville de Siquirres.
Cette année a vu le 10e anniversaire de sa mort, et Chito entraîne actuellement un nouveau crocodile appelé Pocho II, qu’il a fréquemment rencontré dans la même rivière près de sa maison, mais on ne sait pas comment leur amitié va évoluer, à long terme, car sa rencontre avec le Pocho original était vraiment spéciale pour lui.
