Début février, deux hommes roulaient sur l’autoroute transcanadienne le matin suivant une tempête de neige lorsqu’ils ont remarqué une tache sombre sur la neige blanche fraîche. En passant devant l’endroit, ils ont remarqué qu’il bougeait.
Un animal semblait pris au piège dans un fossé enneigé, essayant – sans succès – de se libérer.
Les hommes se sont arrêtés pour mieux voir et ont réalisé que le mystérieux animal était un chien.
La neige était trop profonde pour que les hommes puissent s’approcher du chien par leurs propres moyens, ils ont donc demandé de l’aide au service de sauvetage des animaux.
Michelle Neufeld et deux autres membres de l’équipe de sauvetage sont arrivés sur les lieux et ont commencé à se frayer un chemin sur la glace pour trouver le chien effrayé.
« Nous avions de la neige jusqu’aux genoux, il était donc difficile de l’atteindre et il faisait très froid, mais nous avons réussi. Il y avait encore pas mal de broussailles sur notre chemin », a déclaré à Dodo le président du comité de sauvetage, M. Neufeld. » Lorsque nous l’avons trouvée, nous avons réalisé qu’elle était dans un état très difficile et que tout son corps était couvert de poils. On voyait qu’elle était dans la région depuis un certain temps et qu’elle avait essayé de creuser un trou pour se faire un lit. »
La grande chienne était trop faible pour marcher et la neige était trop profonde pour la porter. Après une réflexion rapide, les membres de l’équipe de sauvetage ont chargé la chienne dans une bâche et l’ont mise en sécurité.
Après avoir été bloquée dans la neige pendant des jours, la chienne a semblé immédiatement reconnaissante d’être dans la chaleur de la voiture et a reposé sa tête sur le siège.
Neufeld a emmené le chien à l’hôpital pour animaux où un examen vétérinaire a révélé que le chiot souffrait de fièvre et de déshydratation. Cependant, une nuit à l’hôpital et des fluides ont permis de faire baisser la température du chien.
Une fois que le chien, désormais appelé Riley, s’est senti mieux, ses soigneurs se sont mis au travail pour le libérer de son épais pelage. Après un rasage bien nécessaire, Riley a finalement commencé à sourire et a même commencé à jouer.
Les sauveteurs de Riley savaient que ce gros chien avait besoin d’un endroit sûr pour récupérer après son épreuve. Aucun propriétaire ne voulant la prendre, Riley a été placée dans une famille d’accueil qui est rapidement tombée amoureuse d’elle.
Riley est encore anxieuse à l’idée de se faire de nouveaux amis et de sortir, mais elle est impatiente de montrer à ses parents d’accueil à quel point elle peut être affectueuse. Elle a rapidement appris à s’adapter à sa nouvelle vie à la maison et a adoré faire partie d’une meute avec ses deux nouveaux frères et sœurs chiens et un chat.
« Elle est très curieuse », ont déclaré les parents d’accueil de Riley à The Dodo, « et elle veut être partout où nous sommes tout le temps. Compte tenu de tout ce qu’elle a traversé, [elle est] toujours très heureuse. »
