Au cœur des terres rurales du sud de l’Australie, une découverte inattendue a captivé l’attention des propriétaires d’une vaste étendue de terrain. Lors d’une paisible promenade sur leur propriété, ils ont été intrigués par une étrange pile de pointes émergeant d’un amas de terre.
À mesure qu’ils s’approchaient, l’étrangeté se dévoila : un échidné, emprisonné dans un réseau, luttait pour se libérer. Sans perdre un instant, les propriétaires contactèrent Southern Koala and Echidna Rescue, déclenchant une chaîne d’événements qui allait révéler une histoire touchante d’altruisme et de rétablissement.
Les secouristes dévoués, Mary et Dave Williams, arrivèrent promptement sur les lieux, prêts à prêter main-forte. « Netty était sensible au toucher mais restait très calme et détendue, ce qui nous a permis de couper tout le réseau », explique Mish Simpson, directrice et fondatrice de Southern Koala and Echidna Rescue, à The Dodo.
Libérée enfin, Netty fut conduite dans un centre de réhabilitation, où des vétérinaires évaluèrent ses éventuelles blessures. Cependant, le personnel de sauvetage fut dévasté de constater que Netty semblait un peu déprimée.
« À son arrivée, Netty avait l’air épuisée et vaincue », révèle Simpson. « Nous n’avions jamais vu cela chez un échidné, des animaux normalement stoïques. »
Les échidnés, parfois appelés fourmiliers épineux, sont des mammifères endémiques d’Australie, de Tasmanie et de Nouvelle-Guinée. Solitaires en général, ils se regroupent principalement pendant la saison des amours. À l’instar du ornithorynque, l’échidné est l’un des rares mammifères à pondre des œufs.
Après quelques jours de repos, les blessures de Netty commencèrent à guérir, et sa personnalité s’éclaircit. Elle retrouva peu à peu sa mobilité et développa un appétit sain. De retour à la normale, Netty était prête à retrouver la nature. Elle fut relâchée sur les rives d’un ruisseau voisin, où elle retrouva joyeusement son foyer herbeux.
Mish Simpson espère que l’histoire de Netty sensibilisera aux dangers de certains types de réseaux. « Les filets ne sont pas idéaux pour aucune espèce, car leur nature flexible les rend propices à l’emmêlement », souligne-t-elle. « Quand le filet est utilisé, il doit être tendu et avoir des mailles plus petites pour éviter tout enchevêtrement. Nous recommandons vivement aux gens d’explorer d’autres options lorsque le filet est accessible à la faune, car la plupart n’ont pas la chance de s’en sortir comme Netty. »
Heureusement, grâce à l’aide de nombreux amoureux des animaux, dans ce cas-ci, le filet n’a pas empêché la petite Netty de vivre la vie qu’elle mérite. Un récit épique d’espoir et de solidarité qui, espérons-le, incitera à repenser notre impact sur la vie sauvage.
