Lorsque l’agent immobilier Scott Kalmbach s’était rendu au Guatemala en novembre dernier, il savait qu’il offrirait un logement à une personne qui en avait besoin, mais il n’aurait jamais pensé qu’il donnerait aussi un foyer à un être sur quatre pattes.
Il fait partie de Home for a Home, une organisation basée à San Francisco qui construit des maisons pour des familles au Guatemala. Un jour et en marchant le long des rues pavées de Balanya avec des collègues, Kalmbach a failli être trébuché par un petit animal beige qui avait traversé la route et courrait vers lui.
C’était un chiot.
« Elle remuait la queue si vite et furieusement et n’arrêtait pas de tomber à cause de toute l’excitation », a déclaré Kalmbach à The Dodo. Il a été surpris de voir à quel point la petite chienne était vive et excitée, par rapport aux nombreux autres chiens errants qu’il avait vus lors de son voyage.
Il sortit son téléphone et prit une photo, mais malheureusement, il dût passer à une nouvelle journée de travail bien remplie dans un village à proximité. Pourtant, il s’était promis de revenir la chercher.
« Je me suis dit : ‘Si je trouve ce chien quand nous reviendrons à Balanya, je vais la ramener à la maison avec moi’ », a déclaré Kalmbach. « C’était une si gentille petite fille ».
Il a décidé de l’appeler Chica. Cette nuit-là, alors qu’il était de retour à son hôtel, Kalmbach avait parcouru Internet pour trouver un groupe de sauvetage d’animaux qui pourrait peut-être l’aider, lui et Chica et il tomba sur Unidos Para Los Animals. Kalmbach contacta alors la fondatrice du refuge, Linda Green, qui accepta immédiatement de fournir à Chica des soins vétérinaires, des vaccinations et des documents pour rentrer à la maison de Kalmbach en Californie, s’il pouvait la retrouver. Après tout, le refuge envoie régulièrement des chiens en Californie pour trouver des maisons chaque année. C’était le destin !
Avec un plan en place, la prochaine étape consistait à traquer Chica : Il chercha et fouilla le village sans succès avant qu’il ne demande l’aide d’un groupe d’enfants. Les enfants semblaient reconnaître instantanément la photo de Chica et guidèrent Kalmbach à travers les ruelles. Après deux heures de marche, ils arrivèrent dans la décharge municipale.
« C’était une vaste colline d’ordures où les enfants et les chiens errants fouillaient dans les tas d’ordures, à la recherche de quelque chose à manger ou avoir de quoi jouer », dit Kalmbach. « A côté de cette tour de déchets, allongée dans un nid d’herbes hautes, se trouvait Chica, souriant avec ses yeux et remuant sauvagement la queue ».
Lorsque Kalmbach put finalement récupérer Chica, il remarqua qu’elle était en mauvais état : Elle était maigre et couverte de puces, d’insectes et d’excréments, et on ne savait pas quand son dernier repas avait eu lieu. Mais malgré tout ceci, elle n’était que très heureuse.
Kalmbach berça le petit chien alors qu’il installait une caisse dans sa voiture avec des aiguilles de pin à l’intérieur pour servir de lit à Chica lors du trajet vers la ville d’Antigu, où il avait prévu de rencontrer Green, la fondatrice du refuge. Chica avait enfin eu un endroit sûr pour se reposer, et elle dormit pendant tout le voyage de deux heures et demie.
Quand il déposa Chica au refuge, Kamblach savait qu’elle serait entre les bonnes mains. Il envoya un court e-mail à sa famille à San Francisco : « Je rentre à la maison avec une histoire et une surprise », a-t-il écrit.
Au cours du mois suivant la rescousse, la petite Chica prit du poids et fit entièrement traitée contre les parasites et les puces. Il ne fallut pas longtemps avant qu’elle soit en bonne santé, vaccinée et prête pour son grand jour : rentrer à la maison.
Elle s’envola pour San Francisco où elle retrouva son père à minuit. Ils avaient peut-être passé un mois de séparation, mais Chica s’était tout de suite souvenue de qui il était. Hormis devenir beaucoup plus saine et plus grosse, la gentille chienne n’avait pas du tout changé !
Kalmbach avait le fort sentiment que Chica s’intégrerait parfaitement dans la famille, et il avait raison : Elle s’était tout de suite installée et commença immédiatement à s’occuper de tous les autres animaux de compagnie et des deux enfants du couple.
« Elle est fantastique avec les enfants et une excellente belle-mère pour nos autres animaux de compagnie, y compris les lapins et les chèvres », dit Kalmbach. « Elle est extrêmement affectueuse et aime dormir sous les couvertures au lit ».
Alors que Chica adorait passer du temps avec sa famille, sa vraie lumière jaillit dans son endroit préféré : le parc à chiens. « Elle est super gentille avec les autres chiens et c’est la belle du bal au parc canin », a déclaré Kalmbach.
A l’approche de son premier anniversaire cet automne, Chica vit une vie de rêve avec sa nouvelle famille après un début assez incertain. Kalmbach n’oubliera jamais leur première rencontre dans ces rues poussiéreuses ; ce moment qui a changé leurs vies tous les deux pour le mieux.
« Il est difficile de croire qu’elle a eu un début aussi difficile et qu’elle s’est maintenant si bien adaptée à une vie normale », a-t-il déclaré. « Je pense que beaucoup de gens rencontrent des chiens errants lorsqu’ils voyagent et ne réalisent pas qu’il est en fait possible de les ramener à la maison avec vous et de leur donner un nouveau départ. Elle est un tel amour…Je suis tellement reconnaissant que nous l’ayons ramenée à la maison ».
