Les éléphants ont une capacité extraordinaire à mémoriser les choses importantes dans leur vie : cela inclut les trajets longs et compliqués qui mènent vers les zones d’eau et de nourriture, ou par contre, les lieux risqués et dangereux, mais aussi…les personnes qui leur sont les plus chères.
Il y a 12 ans, Dr. Pattarapol Maneeon a sauvé la vie d’un éléphant nommé Plai Thang qu’il avait trouvé dans la faune de Rayong dans le Thaïlande. Le pauvre animal de 31 ans à l’époque souffrait de divers problèmes en relation avec la trypanosomiase et l’anémie. Il était si faible qu’il ne pouvait même pas manger, boire, ou se tenir sur ses pattes. Heureusement qu’une équipe bénévole l’avait repéré à temps.
Ils l’ont transféré en urgence à l’organisation de l’industrie forestière ; C’est là où il a rencontré le vétérinaire Maneeon qui a fait tout son possible pour le sauver. Les efforts du Dr. Maneeon ont abouti au rétablissement prompt et imprévu de Plai Thang. Complétement guéri, les secouristes décidèrent de libérer l’éléphant dans son habitat naturel.
Récemment, Dr. Maneeon était dans une mission d’exploration de la faune quand il a soudainement repéré son ami géant. Au début, il a cru que l’éléphant n’arriverait pas à le reconnaître après toutes ses années mais, et à sa plus grande surprise, l’animal lui fit un signe. Apparemment, Plai Thang se souvenait encore de l’homme qui l’avait aidé il y a douze ans et courut à toute allure retrouver son ancien ami humain pour le saluer après cette si longue séparation.
Dans une scène des plus touchantes, Plai Thang tendit sa trompe pour atteindre la main du vétérinaire. Dr. Maneeon a déclaré plus tard qu’il était sûr qu’il est bien Plai Thang par sa voix unique.
« Je me souviens très bien du son. Le bruit de Plai Thang est tout à fait unique », dit le vétérinaire au média. « Plai Thang était très agressif lors de notre première rencontre. Son corps était faible et il ne pouvait pas combattre d’autres éléphants. Il lui a fallu beaucoup de temps pour guérir, mais nous avons appris qu’il était très intelligent et qu’il prenait soin de lui ».
« Récemment, nous nous sommes revenus », continue Dr. Maneeon. « Nous pouvions nous souvenir et nous nous sommes salués. C’était un moment très spécial. J’espère que cela encouragera tout le monde à apprécier le travail que les gens font avec les éléphants ».
