En tant que photographe, Ben Jardina aime parcourir les sentiers naturels près de chez lui, dans le Colorado, capturant des images de la faune qu’il rencontre en chemin. C’est un passe-temps qui demande patience et discrétion, afin de ne pas effrayer les animaux qui sont les protagonistes de son travail.
Mais lors d’une récente sortie, c’est Jardina qui a été approché. Alors qu’il terminait sa journée sur le sentier, Jardina a remarqué une petite silhouette ronde sur le chemin devant lui. C’était une tortue – et, de manière étrange, elle semblait heureuse de le voir.
« J’ai remarqué une tortue qui se précipitait vers moi », a déclaré Jardina à The Dodo.
Jardina n’avait jamais vu de tortue dans la région auparavant et ne connaissait aucune espèce indigène de la région. Ce fait, associé au comportement de la tortue qui semblait le chercher, a fait réfléchir Jardina.
« Je sentais vraiment qu’elle était déplacée », a-t-il dit. « La façon dont elle est venue vers moi m’a vraiment fait penser qu’elle avait été le compagnon de quelqu’un à un moment donné. »
En examinant de plus près, Jardina s’est rendu compte que la petite tortue était loin d’être en bonne santé. Son bec, normalement bien usé lorsqu’une tortue a une alimentation saine, était beaucoup trop long. Elle avait également perdu des griffes sur l’un de ses pieds.
Soudain, tout s’est éclairci – elle avait désespérément besoin d’aide.
« Elle venait vers moi, espérant un certain soulagement », a déclaré Jardina. « Je pense qu’elle savait ce qu’elle faisait. »
C’est ainsi que Jardina a décidé de prendre la tortue et de l’emmener chez lui. »Une fois rentré à la maison, j’ai préparé une petite boîte pour l’emmener à la Société protectrice des animaux », a-t-il dit.
À la Société protectrice des animaux de la région de Pikes Peak, on a informé Jardina que la tortue était probablement le compagnon de quelqu’un et qu’elle n’aurait pas survécu beaucoup plus longtemps si Jardina ne l’avait pas trouvée.Elle devrait subir un traitement pour se rétablir complètement. Mais en attendant, Jardina a publié sur les réseaux sociaux des informations sur la tortue dans l’espoir de retrouver son propriétaire.
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Et, comme par magie, ça a marché !
Peu de temps après, une famille vivant à proximité s’est manifestée, croyant que la tortue que Jardina avait trouvée était leur animal de compagnie bien-aimé, disparu il y a trois ans. La comparaison entre la tortue retrouvée et les anciennes photos de celle qu’ils avaient perdue a prouvé qu’il s’agissait bien du même animal.Lors de cette randonnée, Jardina avait résolu un mystère persistant.
« Honnêtement, j’en suis resté bouche bée lorsque j’ai appris qu’elle avait passé autant de temps seule », a déclaré Jardina. « Trois ans. Trois hivers, tout en étant seule. Cela a vraiment soufflé mon esprit. »
Jardina était au bon endroit, au bon moment pour repérer la tortue, mais cela n’aurait pas suffi à aboutir à cette fin heureuse. Cela a été possible grâce à sa volonté d’apporter de l’aide – et à l’incroyable volonté de survie de la tortue lors de cette longue épreuve.
« Elle avait certainement cette détermination à vivre et à revoir sa famille », a déclaré Jardina.
