La plupart des chiens du refuge du comté de Fulton regardent à travers les barreaux de leurs cages bondées, aboyant pour attirer l’attention. Mais une chienne sans abri, nommée Iris, se distingue des autres. Elle essaie de disparaître — enfouissant son museau aussi loin que possible dans le coin de sa cage. Après avoir passé deux ans à survivre seule dans les rues de Géorgie, s’adapter à la vie bruyante du refuge est devenu mission impossible pour Iris. Cette chienne apeurée a attiré l’attention d’une bénévole, Laurel-Ann Dooley, qui a lancé un appel sur Facebook en espérant trouver une solution pour elle. « Dire que cette douce chienne est terrifiée est un euphémisme », a écrit Dooley sur Facebook. « Iris est complètement fermée sur elle-même, étalée sur le sol, poussant son nez dans le coin. Elle me laisse la caresser, mais reste recroquevillée contre le mur. Aucune friandise ne l’attire — elle n’a même pas envie de manger. »
Heureusement, son message a retenu l’attention de BarkVille Dog Rescue, qui a immédiatement contacté leur réseau de familles d’accueil. Cependant, Iris représentait un cas difficile. Lorsque Lin Rocke, une ancienne technicienne vétérinaire, a vu la photo d’Iris, elle a tout de suite su qu’elle pouvait faire une différence dans la vie de cette chienne. « Je me suis tournée vers mon mari et je lui ai demandé de me laisser tenter ma chance avec elle », a déclaré Rocke. « Je sais comment prendre soin d’un chien terrifié, affamé et atteint de la maladie du ver du cœur pour le remettre sur pied. Il a accepté, parce qu’il est merveilleux et toujours prêt à soutenir mes élans de compassion — maintenant, son bureau est rempli d’affaires pour chiens ! » Dès son arrivée chez Rocke, Iris a de nouveau cherché refuge dans le coin de sa caisse. « Elle y est restée, immobile, toute la nuit », a confié Rocke.
Le chien essayait de devenir invisible
Après deux jours dans ce qui est son premier vrai foyer, Iris continue de chercher sécurité dans un coin. Mais un petit détail a redonné espoir à sa famille d’accueil : Iris commence à élargir ses horizons quant aux coins qu’elle préfère. « Iris est passée du coin de la cage à celui du lit d’appoint que j’ai dans la pièce, ce qui est super », a expliqué Rocke. « Je peux m’asseoir à côté d’elle sur le lit, travailler sur mon ordinateur et la laisser s’habituer à ma présence. » Iris a également un compagnon pour l’aider à prendre confiance — un golden retriever nommé Letty. D’ailleurs, c’est grâce à Letty qu’Iris a quitté sa caisse pour venir s’installer sur le lit.
Bien qu’Iris soit encore très craintive, elle est reconnaissante pour chaque bol de nourriture qu’on lui donne. Et petit à petit, elle découvre les joies d’être un chien dans une maison.
Rocke est convaincue qu’Iris finira par s’adapter. Cela demandera simplement une chose très importante : « De la patience », a-t-elle déclaré. « Énormément de patience. Une patience infinie pour lui permettre de comprendre ce nouveau monde totalement inconnu pour elle. »
