Lorsque Victoria a épousé Damian Aspinall, elle a également épousé sa passion pour les animaux. En tant que propriétaire de deux zoos, il n’était pas étranger aux animaux exotiques et dangereux. Aussitôt, Damian a décidé d’emmener sa femme au Gabon pour lui présenter deux gorilles qu’il avait aidé à libérer et à élever dans la nature une dizaine d’années plutôt.
La recherche des gorilles sauvages a été longue et difficile, mais rien de comparable à ce qui s’est passé lorsqu’ils ont retrouvé finalement les gorilles. Lisez la suite pour savoir ce qui s’est passé lorsque Damian a finalement pu présenter sa femme à deux de ses amis primates perdus depuis longtemps. Les choses ne se sont pas exactement passées comme prévu !
Bébés gorilles
Pendant son enfance, Damian a aidé à élever un certain nombre de bébés gorilles dès la naissance. Ils sont devenus très proches, comme s’ils étaient leurs enfants. Deux d’entre eux s’appelaient Djalta et Ima, tous deux des gorilles mâles.
« Les deux gorilles devaient être réintroduits dans la nature dans une aire protégée », a expliqué Damian dans une interview. Il croyait fermement que sauver les gorilles leur garantirait le droit au bonheur, que les animaux méritent largement, tout comme les humains. Selon Damian, c’est la clé de la coexistence sur la planète. Mais il ne se doutait nullement de tout ce qui allait se passer.
Enfants loups
En août 2016, Damian Aspinall a épousé Victoria Fisher, qui était un employé de Burberry à l’époque, en Toscane, Italie. Elle a plaisanté en disant que lorsqu’elle l’a épousé, elle a également épousé ses animaux et son amour pour eux. Après tout, ils se présentent sous la forme d’un package deux en un.
Et selon Victoria, c’est très bien. Elle aime les animaux autant que son mari. « Cela peut sembler fou, mais j’aime vraiment les loups comme s’ils étaient mes propres enfants », dit-elle. « Kago dormait même dans notre lit ! » Mais les circonstances dans lesquelles Damian et Victoria se sont rencontrés sont encore plus intéressantes.
Réintroduits dans la nature
Cela faisait plus d’une décennie que Djalta et Ima, les gorilles que Damian avait élevés dès leur enfance, avaient été réintroduits dans la nature dans une aire protégée. Damian était maintenant impatient de les localiser et de vérifier leur condition de vie dans la nature.
Ce n’était pas la première fois que Damian menait une expédition pour déplacer des gorilles qui avaient été réintroduits, mais cette fois serait différente. Il emmènerait sa nouvelle épouse, Victoria. Mais aucun d’eux ne s’attendait à ce qui allait se passer.
Une aventure
Tenter de localiser les gorilles s’est avéré plus difficile que ce à quoi l’équipe s’était attendue. Ils ont dû voyager depuis le Royaume-Uni jusqu’au pays côtier d’Afrique centrale, le Gabon, mais ils avaient bien plus à faire pour trouver les gorilles.
Damian et Victoria ont été contraints de traverser un paysage difficile et de faire un long trajet en bateau sur la rivière le long de la jungle pour se rendre à l’endroit où Djalta et Ima étaient censés se trouver. Les deux gorilles avaient des localisateurs GPS attachés, mais cela ne fournissait qu’un emplacement vague.
Le moment de vérité
Il était presque temps de rencontrer enfin les gorilles et la tension se faisait ressentir. Les grands primates se souviendraient-ils de Damian ? Seraient-ils agressifs après avoir passé autant de temps loin des humains ? Tant de questions qui trouveraient bientôt une réponse.
Djalta et Ima ont rapidement repéré le bateau transportant Damian, Victoria et l’équipage qui s’approchait. Les deux gorilles semblaient intrigués par ce qui se passait, mais les choses peuvent changer très rapidement lorsque vous avez affaire à des animaux sauvages. C’est exactement ce que Damian et Victoria étaient sur le point de découvrir.
La stratégie parfaite
Damian décida qu’il devait être le premier à approcher les gorilles à terre, vu qu’il les avait élevés et qu’il était possible qu’ils se souviennent de lui. Mais cela faisait 14 longues années que Djalta et Ima étaient retournés à l’état sauvage.
Damian descendit lentement du bateau dans les eaux jusqu’à la taille de la rivière. Il ne voulait pas amener le bateau trop près des gorilles de peur que le bruit du moteur ne les surprenne. Lentement, il se glissa en avant.
Grognements
Damian resta au ras du sol, s’assurant de ne pas être plus grand que les gorilles et de leur sembler menaçant. Heureusement, les gorilles n’ont montré aucun signe d’agression et après avoir été proche de Damian quelques minutes, ils ont commencé à faire du bruit.
Damian a trouvé les bruits très familiers et savait ce qu’ils signifiaient. C’étaient des bruits amicaux qui ressemblaient à un grognement ou à un gargouillis. Après tout, il semblait que Djalta et Ima se souvenaient de Damian après tant d’années.
Une approche détendue
Damian pouvait sentir que Djalta et Ima étaient à l’aise avec lui, alors il décida qu’il était enfin temps de les présenter à sa femme, Victoria. Elle sortit du bateau et pataugea dans l’eau jusqu’à la taille, s’approchant lentement de la rive de la rivière.
« J’ai décidé de m’avancer doucement à terre. Je ne voulais pas leur faire peur et je voulais m’assurer qu’ils étaient détendus », a déclaré Victoria. Djalta et Ima ont aimé Damian, car il est possible qu’ils se souviennent de lui, mais ils n’étaient pas aussi si faciles à vivre avec Victoria.
La chance de Victoria
Alors que Damian était assis sur la rive de la rivière, Victoria se fraya lentement un chemin à travers les eaux. Quand elle n’était qu’à quelques mètres de là, Damian lui a dit de s’arrêter et de rester où elle était. Il voulait attendre un signe que les gorilles n’allaient pas être hostiles ou agressifs.
C’est alors que l’un des gorilles a fait le même gargouillis qu’ils avaient fait à Damian ; le premier signe qu’ils allaient être amis avec Victoria. Damian a ensuite dit à Victoria de se rapprocher un peu, car les choses semblaient aller bien. Du moins pour le moment.
L’approche lente
Malgré son attente, les gorilles ne se sont pas immédiatement rendus à Damian, il était donc très préoccupé par la façon dont ils réagiraient à sa femme, Victoria. Néanmoins, elle s’approcha lentement de la rive de la rivière et s’assit près du bord.
Damian espérait que les gorilles accepteraient Victoria comme membre de son clan et l’accueilleraient de la même manière qu’ils l’avaient accueilli. C’est alors que l’un des gorilles a fait un son guttural profond, un signe que Damian a pris pour signifier quelque chose de bien.
Acceptation
Damian a compris que le bruit signifiait que les gorilles avaient accepté Victoria et allaient être amis avec elle. Puis l’un d’eux est venu vers elle et lui a donné une caresse avec son visage : un signe clair que les gorilles avaient accepté Victoria.
Les deux étaient très amicaux, offrant des câlins chaleureux et signes d’affection. De là, Damian et Victoria ont décidé de passer la journée et ils ont laissé la rive du fleuve et les deux gorilles derrière. Mais ce ne serait pas la dernière fois qu’ils se voient.
Le lendemain
Damian et Victoria sont revenus au même endroit le lendemain, espérant que Djalta et Ima seraient là, ou du moins à proximité. Heureusement pour eux, ils y étaient juste là où Damian et sa femme les avaient laissés la veille.
Ima a été immédiatement captivée par Victoria, il s’est précipité vers elle en lui faisant de joyeux bruits d’acceptation. Ensuite, Victoria et Ima se sont embrassées et ont joué ensemble. Ils étaient extrêmement amicaux les uns avec les autres. Mais quelque chose s’est produit et a choqué Victoria.
Le chapeau
Dans un acte d’hilarité, Ima le gorille a pris le chapeau de Victoria, l’a reniflé un peu, puis l’a placé sur sa propre tête. Tout comme un humain le ferait. La vidéo de l’interaction entre Victoria et les gorilles a été téléchargée sur YouTube.
La vidéo sur YouTube que Damian a prise rapidement est devenue virale, ayant été visionnée sur les réseaux sociaux près de 12 millions de fois et aimée 46 000 fois. Les deux gorilles, Djalta et Ima ont été transférés dans cette aire protégée en 2013 et y restent jusqu’à aujourd’hui.
